Wouter Vervaeck - Ik was te jong voor diabetes type 2 en te oud voor diabetes type 1
Elke maand laten we in 'Volop leven met diabetes' een persoon met diabetes of met diabetes in zijn omgeving aan het woord. Deze maand delen we het verhaal Wouter Vervaeck, die 3 jaar geleden de diagnose van diabetes type 2 kreeg.
- 39 jaar
- Kreeg diabetes type 2
- Grafisch ontwerper, fotograaf en videograaf
In West-Vlaanderen, waar de passie voor het leven net zo levendig is als de taal zelf, ontmoeten we Wouter, een 39-jarige grafisch ontwerper, fotograaf en videograaf. Kortom, iemand die niet kan stilzitten, maar ook iemand die zijn leven plotseling zag veranderen. 3 jaar geleden kreeg hij de diagnose diabetes type 2. Vandaag deelt hij openhartig zijn verhaal en geeft inzicht in de moeilijkheden van leven met diabetes.
VAN VERMOEIDHEID NAAR DIAGNOSESCHOK
Wouter's symptomen leken aanvankelijk onschuldig. Hij werd vaak moe na de lunch, zo moe dat hij letterlijk in slaap viel tijdens zijn werk. "Het was geen vermoeidheid die je voelde aankomen, het was er gewoon", vertelt Wouter. De vermoeidheid bleef aanhouden en bracht hem uiteindelijk naar de dokter. Daar kreeg hij te horen dat hij diabetes type 2 had. De diagnose was een slag in het gezicht en kwam erg onverwachts. De aandoening zit niet zijn familie in, hij rookt niet, drinkt zelden en at vrij gezond.
Op een vingerknip tijd wordt zijn leven gevuld met medische termen en routinematige controles. Wouter herinnert zich nog de woorden van zijn huisarts: "Je bent bij de gelukkigen." Een ironische uitspraak, maar de diagnose werd tijdig opgespoord. Er waren geen grote complicaties en Wouter kreeg de kans om zijn levensstijl radicaal te veranderen en gezonder te gaan leven. Al was dat niet altijd even gemakkelijk, zo vertelt hij: "De diagnose was moeilijk te plaatsen, want ik ben eigenlijk te oud voor type 1 en te jong voor type 2."
EEN NIEUW LEVENSRITME
Diabetes is een uitdaging die continue aanpassingen vereist. Het is er 24 op 7. Het accepteren van zijn diabetes en de drastische aanpassingen van zijn levensstijl, daar had Wouter moeite mee. Letten op bepaalde voedingsgewoontes, deze aanpassen, leren hoe je je bloedsuikerspiegel stabiel kan houden, zelfs tijdens drukke werkdagen. Het is niet niets. "Ik heb een soort frigobox bij mij", lacht hij. "Het is essentieel om altijd iets bij de hand te hebben, vooral als ik onderweg ben. Mijn lunchpauzes zijn zorgvuldig gepland en ik moet om de paar uur iets eten om mijn energie op peil te houden."
Wouter's werk als fotograaf een minister brengt veel stress met zich mee, wat ook zijn bloedsuikerspiegel kan beïnvloeden. Wouter heeft ondertussen geleerd om rust te vinden in drukke tijden. Zo rijdt hij in zijn auto of luistert hij naar kalmerende muziek, zoals late night jazz. Dat helpt hem om zijn stress onder controle te houden en zijn diabetes beter te managen.
EEN SOCIAAL LEVEN KENT UITDAGINGEN
Wouter haalde veel steun van zijn omgeving. Die was cruciaal. "Het is niet altijd gemakkelijk geweest", geeft hij toe, "maar mijn vrouw, dochtertje, familie en vrienden hebben mij enorm gesteund." Zijn mama maakte haar beroemde en gesmaakte desserts, maar paste ze aan zodat hij ervan kon blijven genieten. "Het zijn kleine gebaren die het verschil maken. Vele restaurants kunnen er iets van leren", zegt hij met een glimlach.
Want sociale gelegenheden, zoals uit eten gaan, zijn niet altijd eenvoudig. Wouter neemt liever geen extra medicatie en zoekt naar plaatsen die zijn dieetwensen respecteren. Gelukkig vond hij restaurants zoals de 'Va et Vient' in Kortrijk, waar het menu volledig werd aangepast naar zijn behoeften. "Het was fantastisch om te zien hoe ze een menu voor mij hadden aangepast", zegt Wouter.
BEWEGING ALS MEDICIJN
Lopen speelt een steeds belangrijkere rol in Wouter's leven. Het is niet alleen een manier om fit te blijven, maar ook om zijn bloedsuikerspiegel onder controle te houden. Regelmatige lichaamsbeweging helpt bij de fysieke aspecten van diabetesbeheer, maar is ook een mentale uitlaatklep voor Wouter. "Lopen geeft me energie en helpt me mijn gedachten te ordenen", legt hij uit, "het is een belangrijk onderdeel van mijn routine geworden. Vroeger kon ik niet eens naar de winkel lopen, nu heb ik de 10 Miles uitgelopen!"
Naast zijn werk en sport, heeft Wouter ook een passie voor tatoeages. Zijn lichaam is een canvas dat zijn persoonlijke verhaal vertelt. Om zijn diabetes duidelijk te maken, zonder elke keer uitleg te geven, heeft Wouter de blauwe cirkel (het internationale symbool voor diabetes) op zijn arm tattoeëren. Het herinnert hem eraan dat hij sterker is dan zijn ups en downs. Wouter is open over zijn diabetes, zowel op sociale media als in persoonlijke gesprekken. Hij wil mensen informeren en bewust maken. "Ik heb het één keer gezegd op sociale media: ik heb diabetes. Ik ben open en wil dat mensen het weten, zodat ik het niets steeds hoef uit te leggen."
EEN INSPIRERENDE TOEKOMST
Wouter's verhaal is een inspirerend voorbeeld van hoe je een chronische aandoening kan omarmen en je leven opnieuw kan inrichten. Met steun van zijn familie, vrienden en collega's, en door zijn eigen vastberadenheid en aanpassingsvermogen, heeft hij een manier gevonden op zijn diabetes type 2 onder controle te houden en toch volop van het leven te genieten. Zijn boodschap aan anderen die dezelfde diagnose krijgen is duidelijk: "Je leven stopt niet. Het is een nieuwe kans om gezonder en bewuster te leven."
