Nele Van Herreweghe - 25 jaar diabetes, dat vroeg om een feestje

“Ik heb een ‘Sugar Sweet Party’ georganiseerd omdat ik 25 jaar met die rotziekte rondloop.” Dubbele emoties bij Nele van Herreweghe, al blijkt vervolgens dat de positiviteit de bovenhand krijgt.

Nele Van Herreweghe is 26 jaar en dan weet je meteen dat diabetes type 1 voor de Oost-Vlaamse al zowat haar hele leven een compagnon-de-route is. Het jubileum vieren met een zoet feest leek gepast, al liep het daaraan voorafgaande parcours zeker niet altijd over rozen. “Als kind werd ik soms gepest omdat ik diabetes had. Het is vaak een zaak van erbij horen of niet en ‘anders zijn’ is geen cadeau. In het dorp was ik de enige en kinderen kunnen heel hard zijn. Naar de jeugdbeweging mocht ik op een gegeven moment niet meer gaan ‘omdat ik te veel aandacht vroeg’. Dat komt binnen.”

Accepteren

“Vandaag is de overtuiging dat ik wellicht geboren ben met diabetes type 1. Erfelijkheid is niet aan de orde maar ik kreeg dus heel jong de diagnose. Op een bepaald moment ben ik het anders gaan bekijken, besloot ik het te accepteren. Voor mezelf in de eerste plaats, en het zorgt dat ik er ondertussen eigenlijk zelfs graag over praat. Zeker als ik daarmee awareness kan creëren. Je mag mijn ‘Sugar Sweet Party’ ook in die context zien. We - er was hulp van onder andere mama - hebben twee weken stevig voorbereid en daarna 60 gasten pannenkoeken geserveerd. En ’t was plezant!”

Altijd positief blijven

“Ik probeer altijd positief te zijn. Ondanks het feit dat ik het als kind niet makkelijk vond. Anderzijds is het besef van een ander, diabetesloos leven er niet. Ik heb het niet moeten aanvaarden, het is er gewoon. Toen ik op jongerenvakantie ging met de Diabetes Liga zag ik dat het voor anderen - die de diagnose iets later kregen - wel een proces is om het een plaats te geven. Net zoals ieder ander ook wel zijn of haar struggles zal hebben, zeker? Ondertussen heb ik de jongerenwerking ingeruild voor de cultuurreis, waar ik meer dan het kakkernestje ben (lacht). De anderen zijn twee of drie keer mijn leeftijd maar heerlijke reizen zijn dat! Bij deze doe ik een warme oproep aan jongeren om óók mee te gaan!”

Ik probeer altijd positief te zijn. Ook al was ik in het dorp de enige met diabetes en kunnen kinderen heel hard zijn voor elkaar.

Alles is mogelijk

De ‘Sugar Sweet Party’ leverde 620 euro op voor de Diabetes Liga en was voor Nele een test. “Een geslaagde test. In de toekomst wil ik nog meer organiseren. Nog meer bewustwording creëren. Ik probeer ondertussen aan te tonen dat ik ook veel kan: ik heb een eigen paard, ben stagiair-accountant en we zijn een huis aan het verbouwen. Deze zomer trok ik op fietsvakantie door Vlaanderen, met een gevulde fietskar van 35 kilogram achter me aan. Tegelijk blijf ik kwetsbaar en dus is het belangrijk dat mensen om me heen weten wat er kan gebeuren. Toen ik leerde mennen wisten ze daar niet wat een hypo was, terwijl je wel met een koets en paarden onderweg bent. Ik toon het, ik praat erover … Het aantal mensen met diabetes neemt toe en elk paar extra ogen die weten waarop ze moeten letten, is meegenomen. Het wordt sowieso onderschat. Als ik dat een beetje kan veranderen, ben ik tevreden. Zeker als we daarvoor een feestje mogen organiseren.”